El Programa de asociación de escuelas comunitarias de California (CCSPP) define una escuela comunitaria como cualquier escuela que atienda a estudiantes desde preescolar hasta la escuela secundaria utilizando un enfoque de "niño completo", con "un enfoque integrado en lo académico, la salud y los servicios sociales, el desarrollo de la juventud y la comunidad y la participación comunitaria". Como estrategia de mejora escolar, las iniciativas de las escuelas comunitarias permiten que la agencia educativa local (LEA) y la escuela trabajen en estrecha colaboración con los educadores, los estudiantes y las familias para comprender y abordar las necesidades, los activos y las aspiraciones únicas de la comunidad escolar. Luego, las escuelas comunitarias diseñan sus propios planes de estudio y programas para apoyar a todo el niño y se asocian con organizaciones comunitarias (CBO) y agencias gubernamentales locales para alinear los recursos comunitarios para hacer realidad una visión compartida para el éxito. Mejoran los resultados de los estudiantes al abordar las necesidades académicas, cognitivas, físicas, mentales y socioemocionales de los estudiantes. Además de orquestar los recursos gubernamentales y comunitarios, las escuelas comunitarias satisfacen las necesidades de los niños y los jóvenes al construir un clima escolar positivo y relaciones de confianza, junto con ricas oportunidades de aprendizaje que preparan a todos los estudiantes para tener éxito en la universidad, la carrera y la vida.